Actualizado 26 julio 2024
Orientación al paciente
Definición
Enfermedad pulmonar crónica de las vías aéreas que genera dificultad en el paso del aire por los pulmones. Popularmente, las personas la llaman “bronquitis” o “enfisema”, pero el nombre correcto es EPOC, ya que refleja una inflamación crónica en los pulmones y vías aéreas, en la mayoría de los casos causada por el cigarrillo.
¿Cuáles son las posibles causas?
- La principal causa es el tabaquismo activo y pasivo.
- Exposición a la quema de combustibles y de carbón.
- Deficiencia genética de la enzima alfa-1 antitripsina.
¿Qué síntomas puedo tener?
- Es común la falta de aire, tos seca o con flema y dolor torácico.
- Algunas personas sienten “silbidos en el pecho” y otras se quejan de “carraspera matinal”.
¿Qué debo cambiar en mi rutina debido al cuadro?
- Es fundamental dejar de fumar, principal responsable de la EPOC. Esto incluye evitar que los familiares que vivan contigo fumen cerca de ti.
- Es fundamental evitar la exposición a humos y quema de combustibles.
- Es fundamental practicar actividad física.
- Es fundamental mantener la vacunación al día, especialmente contra la gripe (influenza), COVID-19 y neumonía (vacuna neumocócica).
- Es fundamental mantener una alimentación saludable e hidratación.
- Es fundamental acudir a un médico general y/o neumólogo.
¿Debo informar a alguien de mi entorno?
- Es importante informar a los familiares de la presencia de EPOC, para ayudar a dejar de fumar y evitar la exposición en caso de tabaquismo pasivo.
¿Cuándo debo buscar asistencia médica?
- Todo paciente fumador o que presente factores de riesgo de exposición ambiental debe investigar la enfermedad pulmonar obstructiva crónica.
- En casos de tos, falta de aire y/o dolor torácico, es fundamental buscar asistencia médica.
- Pacientes con neumonía recurrente también deben acudir al médico para investigar la presencia de enfermedad pulmonar obstructiva crónica.
¿Cómo se puede prevenir este tipo de problema de salud?
- La principal forma de evitar la enfermedad pulmonar obstructiva crónica es evitar el tabaquismo y la exposición al humo.
- Si se trabaja con exposición ambiental, utilizar equipos de protección personal.
¿Por qué debo tomar estos medicamentos?
- Los principales medicamentos para la enfermedad pulmonar obstructiva crónica son los broncodilatadores. Anteriormente eran conocidos como “bombas”, los sprays, pero hoy existen otras formas de inhalación más simples.
- Actúan facilitando el paso del aire por los pulmones, ayudando a la respiración.
¿Estos medicamentos pueden causar algún síntoma?
- Los broncodilatadores del grupo de beta-2-agonistas son medicamentos que pueden causar taquicardia y temblor de extremidades.
- Los antimuscarínicos son medicamentos que pueden causar sequedad bucal.
Referencias bibliográficas
Global strategy for the diagnosis, management and prevention of COPD. [Internet]. Global Initiative for Chronic Obstructive Lung Disease, Inc., 2021. (Accessed on Jan 18, 2022).
Han MK, Dransfield MT, Martinez FJ. Chronic obstructive pulmonary disease: Definition, clinical manifestations, diagnosis, and staging. [Internet]. UpToDate. Waltham, MA: UpToDate Inc. (Accessed on Jan 18, 2022).
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