Actualizado 22 enero 2023
Definición
El delirium post-operatorio es un estado transitorio y fluctuante de confusión mental que afecta la atención, la cognición y la percepción, comprometiendo principalmente a pacientes de edad avanzada después de la finalización de un procedimiento anestésico-quirúrgico.
La incidencia varía según el tipo de cirugía, siendo la cirugía de cadera la más afectada por esta patología (hasta un 62%). La mortalidad también aumenta en pacientes que desarrollan delirium post-operatorio dentro de los 5 años posteriores a la cirugía (72%).
El aumento de la estancia hospitalaria, los costos y las posibilidades de complicaciones, además de la disminución de la calidad de vida de los ancianos, son consecuencias del delirium post-operatorio.
Fisiopatología
La fisiopatología del delirium post-operatorio aún se desconoce. Sin embargo, existen algunas hipótesis, como una disminución de la actividad colinérgica, un aumento de la actividad dopaminérgica o una alteración de la actividad glutaminérgica.
Uno de los mecanismos inherentes a la anestesia es la supresión de las células colinérgicas, por lo que la anestesia general es un factor de riesgo para el desarrollo de delirium post-operatorio. Además, el trauma quirúrgico promueve la liberación de cortisol y citocinas, y el aumento de los niveles de cortisol también conduce al deterioro de la función cognitiva.
Presentación clínica
El delirium post-operatorio se presenta como un estado de confusión mental que puede aparecer horas o días después del procedimiento quirúrgico y se caracteriza por:
- Delirium.
- Dificultad del lenguaje.
- Desorientación.
- Deterioro del aprendizaje y la memoria.
Además, pueden aparecer alteraciones emocionales como el miedo, la irritabilidad y la ansiedad.
El paciente puede referir ilusión, alucinación y dificultad para realizar tareas mentales simples, que realizaba sin dificultad antes de la cirugía. La intensidad de los síntomas puede fluctuar durante el día y su duración varía entre días y semanas.
Los signos y síntomas son transitorios y fluctuantes, lo que diferencia al delirium post-operatorio de la disfunción cognitiva post-operatoria.
Enfoque diagnóstico
El diagnóstico se basa en la historia clínica del paciente y en la evaluación de los signos y síntomas presentados. Además de las pruebas clínicas y complementarias para descartar otras patologías o intoxicaciones por drogas, existe una escala de valoración del estado cognitivo que se utiliza para realizar el diagnóstico: Confusion Assessment Method (CAM).
Confusion assessment method
La presencia de los ítems 1 y 2 con uno de los ítems 3 o 4 confirman el diagnóstico de delirium post-operatorio. Los otros signos y síntomas sugieren el diagnóstico.
- Inicio agudo y fluctuación de los síntomas.
- Trastorno de la atención.
- Pensamiento desorganizado.
- Alteración de la conciencia.
- Agitación o retraso psicomotor.
- Desorientación.
- Deterioro de la memoria.
- Alteración de la percepción.
- Alteración del ciclo sueño-vigilia.
Diagnóstico diferencial
- Síndrome de abstinencia.
- Disfunción cognitiva post-operatoria.
- Dolor.
- Globo vesical.
- Hipoxemia.
- Hipotensión.
- Procesos infecciosos.
- Trastorno hidroelectrolítico.
Factores de riesgo
- Cirugía ortopédica.
- Edad avanzada.
- Circulación extracorpórea.
- Abuso de alcohol.
- Fármacos con actividad anticolinérgica.
- Depresión.
- Demencia.
- Psicosis.
- Deficiencia nutricional.
- Reintervención quirúrgica.
- Infección.
Enfoque terapéutico
Una vez instalada la condición, el tratamiento no tiene una alta tasa de éxito y se basa en el reconocimiento y manejo de las causas probables.
En casos de agitación se puede utilizar haloperidol 0.5-1 mg IV cada 15 minutos o 2-10 mg IM cada 90 minutos. Cuidado con la sedación excesiva.
La prevención es la mejor estrategia para reducir la incidencia de delirium post-operatorio. La evaluación y el tratamiento adecuado de enfermedades previas, el conocimiento del uso de medicamentos, el historial de consumo de alcohol u otras drogas, el control de la deshidratación y los trastornos hidroelectrolíticos y el control del dolor, la hipoxemia y la hipotensión reducen la incidencia de delirium post-operatorio.
(Ver – Abordaje del paciente con Delirium)
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