Actualizado 20 octubre 2023
Definición
La meningitis es un proceso infeccioso agudo que afecta las leptomeninges, mientras que la encefalitis afecta el parénquima cerebral. Como estos límites no son aislados, muchos pacientes manifiestan signos y síntomas de afectación de las meninges y del parénquima cerebral, presentando un cuadro de meningoencefalitis.
Fisiopatología
El agente etiológico se propaga desde las vías respiratorias superiores u otras localizaciones, por vía hematógena. La extensión de la infección también puede ocurrir debido a la contigüidad de focos adyacentes (oído, mastoideo, senos paranasales).
El agente puede penetrar las meninges, dañar las células endoteliales e iniciar una respuesta inflamatoria que provoca la ruptura de la barrera hematoencefálica y la formación de edema cerebral a través del aumento de la permeabilidad vascular. Dado el aumento del volumen cerebral, también puede producirse un aumento de la presión intracraneana.
El herpesvirus, uno de los posibles agentes etiológicos, invade el sistema nervioso central a través de la nasofaringe, por la via del sistema olfatorio o del ganglio trigémino, donde puede permanecer en estado latente o establecer una infección. Si esto ocurre, el virus tiene tropismo por el lóbulo temporal.
Etiología
- Periodo neonatal: Escherichia coli, estreptococos del grupo B, Listeria monocytogenes.
- Niños ≥ 1 mes y < 3 meses de edad: Estreptococos del grupo B, bacilos gramnegativos, neumococos y meningococos.
- Niños ≥ 3 meses y < 3 años: Neumococos, meningococos, estreptococos del grupo B y bacilos gramnegativos.
- Niños ≥ 3 años y < 10 años: Neumococo y meningococo.
- Niños ≥ 10 años y < 19 años: Meningococo.
- Niños con válvulas de derivación ventricular: Staphylococcus epidermidis y Staphylococcus aureus.
- Víctimas de trauma craneoencefálico con fístula de líquido cefalorraquídeo: Meningitis neumocócica recurrente.
- Pacientes esplenectomizados: Mayor riesgo de meningitis neumocócica.
- Cardiopatías congénitas cianóticas: Mayor riesgo de embolia séptica debido a estafilococos o estreptococos.
- Encefalitis: Herpesvirus 1, adenovirus, EBV, CMV, VIH, varicela-zóster, rubéola, sarampión, poliovirus, arbovirus y enterovirus.
- Meningitis viral: Principalmente enterovirus (echovirus y coxsachievirus).
Presentación clínica
Neonatos y lactantes pequeños: Manifestaciones clínicas inespecíficas: