Actualizado 11 julio 2023
Definición
Eliminación de grandes cantidades de gas por el intestino. La frecuencia normal de eliminación de flatos es de 10 – 20 veces por día. Si bien puede ser una fuente de vergüenza, rara vez se asocia con una enfermedad grave.
Fisiopatología
El exceso de gases generalmente se asocia con la fermentación por parte de las bacterias del colon de alimentos poco absorbibles, lo que da como resultado la producción de dióxido de carbono, hidrógeno y metano.
La percepción de gases se ve afectada por la presencia de hipersensibilidad visceral, así como por el patrón de distribución y retención de gases a lo largo del intestino. La presencia de aerofagia también puede contribuir a la flatulencia.
En individuos sanos, el 69% de los gases intestinales se localiza en el colon. El gas generalmente se expulsa a través del ano, se absorbe a través de la pared intestinal o es consumido por bacterias. Sin embargo, los cambios en la motilidad, la microbiota y la permeabilidad intestinal (ej. inflamación intestinal) afectan la cantidad de gases retenidos.
Factores asociados
- Uso de laxantes osmóticos.
- Enfermedad celiaca.
- Aerofagia.
- Malabsorción de carbohidratos (ej. fructosa, lactosa, carbohidratos vegetales, etc).
- Síndrome del intestino irritable.
- Síndrome de bloating.
- Disinergia del suelo pélvico.
- Insuficiencia pancreática exocrina.
- Diabetes mellitus.
- Sobrecrecimiento bacteriano del intestino delgado.
- Estreñimiento intestinal.
- Ingesta de grandes cantidades de fibra dietética.
- Esclerosis sistémica.
- Gastroparesia.
- Pseudoobstrucción intestinal crónica.
Presentación clínica
Cuadro clínico
Los pacientes suelen referir distensión abdominal, meteorismo y flatulencia, que empeoran después de las comidas, especialmente al final del día. Algunas personas pueden informar cambios emocionales como ansiedad y depresión. Algunas mujeres reportan empeoramiento de la condición en el período menstrual.
Epidemiología
La prevalencia de flatulencia y distensión abdominal oscila entre el 16-31% en la población general, alcanzando aproximadamente el 66-90% en pacientes con síndrome de colon irritable. Es más frecuente en mujeres que en hombres y en síndrome de colon irritable subtipo estreñimiento. Alrededor del 50-60% de los pacientes reportan la presencia de distensión abdominal asociada.
Evaluacion
Cambios en los hábitos intestinales (diarrea y estreñimiento), recordatorio alimentario (con especial atención a la ingesta de alimentos fermentables de difícil absorción y fibra), signos de intolerancia alimentaria específica (ej. fructosa, lactosa, gluten), uso de edulcorantes, cafeína, bebidas carbonatadas y laxantes.
Preguntar sobre la presencia de factores emocionales (ej. depresión, ansiedad). Prestar atención a la presencia de signos de alarma, como fiebre, sangrado intestinal, vómitos, distensión abdominal severa, despertares nocturnos por dolor, esteatorrea y pérdida de peso.
Signos de alarma:
- Pérdida de peso.
- Dolor abdominal nocturno.
- Hematoquecia.
- Síntomas sistémicos (ej. fiebre).
- Diarrea y/o esteatorrea.
- Dolor abdominal severo.
- Visceromegalia.
- Vómitos.
Enfoque diagnóstico
Descartar factores orgánicos asociados al exceso de gases intestinales:
- Prueba de hidrógeno en aliento con glucosa o lactulosa: Si sospecha sobrecrecimiento bacteriano en el intestino delgado.
- Test de tolerancia oral a la lactosa o test de hidrógeno espirado con lactosa, si sospecha intolerancia a la lactosa.
- Prueba de hidrógeno en aliento con fructosa: Si sospecha intolerancia a la fructosa.
- IgA anti-transglutaminasa, Antiendomisio IgA, IgA total: Si se sospecha enfermedad celíaca.
- Elastasa fecal y grasa fecal 72 horas: Si se sospecha insuficiencia pancreática o malabsorción intestinal.
- Calprotectina fecal, colonoscopia y enterografía por TC o RM del abdomen y la pelvis: Si se sospecha la enfermedad de Crohn.
- Endoscopia digestiva alta y colonoscopia puede ser necesario en presencia de signos de alarma.
- Gammagrafía de vaciamiento gástrico: Si se sospecha gastroparesia.
- Manometría anorrectal y defecografía: Si se sospechan alteraciones funcionales/anatómicas del suelo pélvico.
Evaluación cuidadosa de la dieta: Evaluar exceso de fermentación de alimentos y posibles desencadenantes.
Criterios diagnósticos para meteorismo y distensión abdominal funcional (ROMA IV):
- Inicio de los síntomas al menos 6 meses antes del diagnóstico.
- Síntomas activos en los últimos 3 meses.
- Bloating y/o distensión abdominal recurrente, que ocurre al menos una vez por semana en promedio.
- Bloating y la distensión deben ser los síntomas gastrointestinales predominantes.
- Los pacientes no deben cumplir los criterios de síndrome del intestino irritable, estreñimiento funcional, diarrea funcional y dispepsia similar al síndrome de malestar post-prandial.
Enfoque terapéutico
Medidas generales: Reforzar con el paciente la importancia de:
- Evite el uso de goma de mascar.
- Reducir el consumo de café y bebidas carbonatadas.
- Estimular la práctica de actividad física.
- Prestar atención al consumo de alimentos potencialmente causantes de flatulencia.
- Aumentar el consumo de agua y divida la dieta en porciones pequeñas.
- Mastique bien y evite hablar durante las comidas.
- Reducir el consumo de edulcorantes artificiales (sorbitol, manitol, xilitol y glicerol).
Sintomático:
- La simeticona se puede usar para aliviar los síntomas, pero ha mostrado poco beneficio en los ensayos clínicos.
- Las preparaciones enzimáticas de alfa-galactosidasa se pueden usar para una mejor digestión de la rafinosa de carbohidratos fermentables.
Medidas específicas:
- Una dieta FODMAP (acrónimo en inglés de oligosacáridos, disacáridos, monosacáridos y polioles) puede estar indicada bajo la supervisión de un nutricionista.
- Se pueden probar los probióticos, aunque la evidencia es controvertida. Lactobacillus acidophilus y Bifidobacterium lactis Bi-07 han mostrado algún beneficio.
- El estreñimiento intestinal debe ser tratado. Deben evitarse los laxantes osmóticos, ya que aumentan la cantidad de gas. Se pueden probar 2 mg de prucaloprida por vía oral una vez al día o 8 microgramos de lubiprostona por vía oral cada 12 horas.
- Ante la presencia de intolerancias alimentarias, se debe recomendar una conducta específica.
- En presencia de enfermedad celíaca, iniciar una dieta de exclusión completa de gluten.
- En presencia de sobrecrecimiento bacteriano excesivo del intestino delgado, realice un ciclo de antibióticos durante 7 a 10 días (ej. norfloxacina, ciprofloxacina, trimetoprim/sulfametoxazol, amoxicilina/clavulanato, metronidazol).
- En presencia de insuficiencia pancreática, inicie el reemplazo de pancreatina.
- Los antidepresivos tricíclicos, los inhibidores de la recaptación de serotonina y los inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrina pueden usarse en presencia de dolor o malestar abdominal.
- Rifaximina 550 mg cada 8 horas durante 14 días puede intentarse para tratar el meteorismo.
Prescripción ambulatoria
Recomendaciones para el paciente:
- Disminuir la ingesta de alimentos que provocan flatulencia. En estos casos se puede utilizar la dieta FODMAP. Ejemplos de alimentos fermentadores: Alcachofas, espárragos, cebolla, ajo, remolacha, maíz dulce, manzanas, peras, mangos, miel, edulcorantes, sandía, melocotones, ciruelas, leche y derivados, habas, cereales, guisantes, lentejas, productos de centeno y/o trigo, brócoli, repollo, etc.
- Evite las comidas voluminosas y las bebidas carbonatadas.
- Mastique bien la comida y evite hablar durante la comida.
- Evite beber líquidos durante las comidas.
Tratamiento farmacológico
1. Antiflatulentos: Elige una de las siguientes opciones:
- Simeticona cápsula blanda (125 mg/capsula) 125 mg VO hasta 4 veces al día (dosis máxima: 500 mg/día).
- Simeticona comprimido (40 mg/cp) 40 mg VO hasta 3 veces al día.
- Simeticona emulsión oral (75 mg/mL) 16 gotas VO hasta 3 veces al día.
2. Alfa-galactosidasa: Ayuda al organismo en la digestión de la rafinosa en caso de gases tras la ingestión de carbohidratos vegetales. Agregue el contenido de 1-2 sobres de 2 g a la comida o tome 1-2 cápsulas por vía oral inmediatamente antes de una comida (Cereales: Ej. arroz, avena, granola, maíz y trigo. Legumbres: Ej. remolacha, guisantes, frijoles y garbanzos. Frutas: Ej. banano, naranja y damasco).
3. Lactasa (9.000 o 10.000 unidades/comprimido): Ayuda al cuerpo a digerir la lactosa si hay gases después de comer productos lácteos. Tomar de 1 a 3 comprimidos por vía oral en caso de ingestión de lactosa.
4. Rifaximina: 550 mg VO cada 8 horas durante 14 días.
(Ver – Síndrome de intestino irritable)
Referencias bibliográficas
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