Actualizado 23 julio 2024
Orientación al paciente
Definición
Enfermedad pulmonar crónica de las vías aéreas que causa dificultad en el paso del aire a través del pulmón. Popularmente, las personas la llaman «bronquitis» o «enfisema», pero el nombre correcto es EPOC, ya que refleja una inflamación crónica en los pulmones y vías aéreas, la mayoría de las veces causada por el cigarrillo.
¿Cuáles son las posibles causas?
- La principal causa es el tabaquismo activo y pasivo.
- Exposición a la quema de combustibles y de carbón.
- Deficiencia genética de la enzima alfa-1 antitripsina.
¿Qué síntomas puedo tener?
- Es común experimentar falta de aire, tos seca o con flema y dolor torácico. Algunas personas sienten «el pecho silbar» y otras se quejan de «carraspeo matutino».
¿Qué debo cambiar en mi rutina debido a la condición?
- Es fundamental dejar de fumar, principal responsable de la EPOC. Esto incluye evitar que los familiares que vivan contigo fumen cerca de ti.
- Es fundamental evitar la exposición a humos y la quema de combustibles.
- Es fundamental practicar actividad física.
- Es fundamental mantener las vacunas al día, especialmente para la gripe (influenza), Covid-19 y neumonía (vacuna neumocócica).
- Es fundamental mantener una alimentación saludable e hidratación.
- Es fundamental hacer un seguimiento con un médico clínico y/o neumólogo.
¿Debo informar a alguien de mi entorno?
- Es importante avisar a los familiares de la presencia de EPOC, con el fin de ayudar a interrumpir el tabaquismo y la exposición en caso de tabaquismo pasivo.
¿Cuándo debo buscar asistencia médica?
- Todo paciente fumador o que presente factores de riesgo de exposición ambiental debe investigar la enfermedad pulmonar obstructiva crónica.
- En casos de tos, falta de aire y/o dolor torácico, es fundamental buscar asistencia médica.
- Pacientes con neumonía recurrente también deben ir al médico para investigar la presencia de enfermedad pulmonar obstructiva crónica.
¿Cómo se puede prevenir este tipo de problema de salud?
- La principal forma de evitar la enfermedad pulmonar obstructiva crónica es evitar el tabaquismo y la exposición al humo.
- Si realizas trabajo con exposición ambiental, debes utilizar equipos de protección personal.
¿Por qué debo tomar estos medicamentos?
- Los principales medicamentos para la enfermedad pulmonar obstructiva crónica son los broncodilatadores. Anteriormente se conocían como «inhaladores».
- Actúan facilitando el paso del aire a través del pulmón, ayudando en la respiración.
¿Estos medicamentos pueden causar algún síntoma?
- Los broncodilatadores del grupo beta-2-agonistas son medicamentos que pueden causar taquicardia y temblores en las extremidades.
- Los antimuscarínicos son medicamentos que pueden causar sequedad bucal.
Referencias bibliográficas
Global strategy for the diagnosis, management and prevention of COPD. [Internet]. Global Initiative for Chronic Obstructive Lung Disease, Inc., 2021. (Accessed on Jan 18, 2022).
Han MK, Dransfield MT, Martinez FJ. Chronic obstructive pulmonary disease: Definition, clinical manifestations, diagnosis, and staging. [Internet]. UpToDate. Waltham, MA: UpToDate Inc. (Accessed on Jan 18, 2022).
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