Actualizado 12 junio 2023
Definición
La parálisis de Bell descrita a principios del siglo XIX por el neurólogo inglés Charles Bell, también llamada parálisis facial periférica (PFP) o parálisis de origen indeterminado, es la mononeuropatía craneal más frecuente en la práctica médica.
Es un síndrome neurológico debido a la afectación del 7º par del nervio craneal, o nervio facial.
Fisiopatología
La etiología más aceptada como causa es una infección por el virus del herpes simple tipo 1. En segundo lugar, probablemente, el virus del herpes zoster, seguido del citomegalovirus, el virus de Epstein-Barr, el adenovirus y la rubéola.
Desde el punto de vista patológico, hay infiltración por células inflamatorias y edema alrededor del vaso, este edema puede causar compresión nerviosa temporal y pérdida de función.
Nervio facial
Componentes periféricos del nervio facial y sus respectivas funciones:
- Fibras motoras para músculo: Inervan la musculatura de la expresión facial y la musculatura de los huesecillos del oído.
- Fibras parasimpáticas: Inervan las glándulas lagrimales, submandibulares y sublinguales.
- Fibras aferentes gustativas: Sensibilidad gustativa de los dos tercios anteriores de la lengua.
- Fibras aferentes para sensibilidad táctil: Sensibilidad de la piel del conducto auditivo externo y región mastoidea.
Presentación clínica
Cuadro clínico: Parálisis de la musculatura facial, tanto en el tercio superior como en el inferior, asociada o no a afectación de otras funciones del nervio facial.
Una consideración anatómica crucial es el orden de salida de las fibras en el nervio facial. Por lo tanto, las lesiones más proximales implican el deterioro de todas las funciones, mientras que las lesiones más distales solo causan lesiones en las fibras musculares faciales.
Si el músculo estapedio está involucrado, puede ocurrir hiperacusia. A pesar de la inervación del nervio facial a las glándulas salivales, la boca seca no suele ser una queja.
El curso clínico es agudo, con clara manifestación sintomática al cabo de 1 o 2 días. En ≤ 3 semanas, el paciente alcanza la peor fase de los síntomas. La recuperación generalmente ocurre dentro de los 6 meses.
Factores de riesgo:
- Embarazo.
- Preeclampsia severa.
- Hipertensión arterial.
- Obesidad.
Examen físico
El examen físico se puede hacer pidiéndole al paciente que cierre los ojos, frunce el ceño, muestre los dientes o frunza los labios.
Una forma elegante de evaluar la función de la musculatura del nervio facial es pedirle al paciente que contraiga el platisma (músculo cutáneo que se extiende desde la mandíbula hasta la clavícula) y observe la simetría en ambos lados.
Lesión central vs lesion periférica:
- Como la inervación de la parte superior de la cara es bilateral (por los dos hemisferios cerebrales), las lesiones centrales respetan la musculatura de la parte superior de la cara.
- Las lesiones periféricas pueden presentarse con el clásico signo de Bell: Cuando el paciente intenta parpadear, aunque sea por reflejo, el globo ocular se desplaza hacia arriba y los párpados no se cierran.
Enfoque diagnóstico
El diagnóstico debe hacerse con base en la historia clínica y el examen físico. Si el cuadro no es el típico y quedan dudas, la electroneuromiografía (dentro de las primeras 2 semanas) o un examen de neuroimagen pueden realizarse para apoyar el cuadro.
Banderas rojas
1. Comienzo gradual.
2. Vértigo, pérdida de audición, tinnitus.
3. Sin mejoría dentro de los 3 meses.
4. Parálisis facial bilateral.
5. Compromiso de otros nervios craneales.
6. Debilidad de las extremidades o bulbar.
7. Aumento de la glándula parótida.
8. Otitis media.
9. Vesículas en conducto auditivo externo, membrana timpánica u orofaringe.
10. Adenopatía cervical.
11. Erupciones cutáneas/otros signos de la enfermedad de Lyme o vivir en un área endémica.
12. Factores de riesgo para humanos, virus de la inmunodeficiencia.
13. Cáncer de piel facial.
14. Cáncer sistémico.
Diagnóstico diferencial
- Autoinmune:
- Esclerosis múltiple.
- Síndrome de Guillain-Barré.
- Sarcoidosis.
- Congénita: Síndrome de Moebius.
- Endocrino: Diabetes.
- Meningitis: Encefalitis.
- Infeccioso:
- Sífilis.
- VIH.
- Enfermedad de Lyme.
- Otitis media.
- Mononucleosis.
- Neoplásico: Tumor del nervio facial, tumor parotídeo.
- Neurovascular: ACV.
- Traumático: Lesión traumática del nervio facial.
Enfoque terapéutico
Para pacientes con incapacidad para proteger sus ojos: Colirios lubricantes/lágrimas artificiales cada 1 hora (siempre que el paciente se acuerde, durante el día).
Ungüento oftálmico estéril, como acetato de retinol (10.000 unidades/g), utilizado por la noche: 1 vez al dia, antes de acostarse.
Vendaje oclusivo por la noche.
El tratamiento con corticoides está indicado en los primeros 3-5 días de la enfermedad. Prednisona de 60-80 mg/día, durante 5-7 días o Prednisolona 60 mg/día, durante 5 días.
El tratamiento con antivirales no tiene evidencia fuerte en la literatura. Un metaanálisis reciente encontró que los antivirales no son beneficiosos, ya sea solos o en asociación con corticosteroides.
Algunos autores sugieren la coadministración de Valaciclovir o Aciclovir oral junto con corticoides para pacientes con parálisis facial severa, definida como House-Brackmann (HB) grado IV o superior.
Una revisión sistemática actualizada en 2021 encontró solo dos pequeños ensayos aleatorios que compararon grupos de control quirúrgicos y no quirúrgicos. La calidad metodológica de ambos ensayos fue muy baja y no hubo diferencias en el resultado entre los grupos de tratamiento. No hay suficiente evidencia para decidir si la cirugía para la parálisis de Bell es beneficiosa.
(Ver – Neuralgia trigeminal)
Pronóstico
El pronóstico es bueno en la mayoría de los casos. Las lesiones incompletas tienden a resolver más rápido y no dejan secuelas.
Las lesiones graves pueden conducir a una inervación axonal anómala, con alteraciones en la mímica y la estética facial.
Prescripción ambulatoria
Recomendaciones:
- Terapia temprana con corticosteroides, idealmente dentro de las 72 horas posteriores al inicio de la afección.
- Tratamiento con un fármaco antiviral tiene beneficio discutido, estudios recientes no muestran beneficio alguno con su uso asociado a corticoides o de manera aislada. La asociación se realiza de forma rutinaria sólo en casos graves.
- Para pacientes con incapacidad para proteger sus ojos: Colirios lubricantes/lágrimas artificiales cada 1 hora (siempre que el paciente se acuerde, durante el día).
Tratamiento farmacológico
1. Corticoides: Elija una de las siguientes opciones:
- Prednisona (comprimido de 5, 10 o 20 mg): 60-80 mg/día VO cada 24 horas durante 5-7 días.
- Prednisolona (comprimido de 5, 20 o 40 mg): 60 mg/día VO cada 24 horas durante 5 días.
2. Ungüento oftálmico estéril: Acetato de retinol (10.000 unidades/g) 1 vez al día, antes de acostarse.
3. Antiviral: Solo en casos severos. Elige una de las siguientes opciones:
- Valaciclovir 1000 mg VO 3 veces al día durante 1 semana (primera elección).
- Aciclovir 400 mg VO 5 veces al día durante 10 días.
Tratamiento no farmacológico
1. Rehabilitación (fisioterapia/fonoaudiología).
(Ver – Accidente cerebrovascular isquémico)
Referencias bibliográficas
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Reich SG. Bell’s Palsy. Continuum (Minneap Minn). 2017; 23(2):447-466.
Baugh RF, et al. Clinical Practice Guideline: Bell’s Palsy. Otolaryngol – Head Neck Surg. 2013; 149(Suppl 3):S1-S27.
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