Actualizado 08 febrero 2023
Definición
La sarcopenia se define como una enfermedad progresiva y generalizada del sistema muscular que culmina en una pérdida acelerada de masa y función muscular. Así, la sarcopenia es una enfermedad que se asocia con varios desenlaces negativos, tales como: Caídas, pérdida funcional, fragilidad y mortalidad.
El concepto de sarcopenia como pérdida de la función muscular, y no solo de la masa muscular, es reciente y ha aportado nuevas perspectivas y comprensión de la enfermedad.
La sarcopenia a menudo se asocia con la delgadez y no se busca dicho diagnóstico en pacientes obesos. La obesidad sarcopénica es una enfermedad en la que existe, al mismo tiempo, exceso de tejido adiposo y disminucion de la fuerza, función y masa muscular, lo que conduce a resultados similares a los de la sarcopenia.
Existen varias definiciones de sarcopenia, algunos con valores de corte establecidos, otros no.
Fisiopatología
Todavía no tan bien definida, la fisiopatología de la sarcopenia implica un desequilibrio entre el anabolismo y el catabolismo muscular, potenciado por el envejecimiento, transformación de las fibras musculares tipo II en tipo I, infiltración grasa del tejido muscular, alteración mitocondrial en el miocito, trastornos relacionados con la resistencia a la insulina e inflamación crónica.
Presentación clínica
La sarcopenia puede aparecer de forma aguda, generalmente causada por alguna enfermedad o inmovilidad, condición común en estancias hospitalarias prolongadas, especialmente en ancianos, o tamien puede presentarse de forma crónica.
Los síntomas más comunes incluyen:
- Caídas.
- Debilidad.
- Lentitud.
- Queja auto-informada de pérdida de masa muscular.
- Dificultad para realizar las tareas diarias.
Causas subjacentes comunes de sarcopenia
- Nutricional: Ingesta baja en proteínas, baja ingesta calórica, deficiencia de micronutrientes, condiciones que causan malabsorción intestinal (clínica o quirúrgica), anorexia, envejecimiento, problemas bucales (como uso de prótesis o ausencia de dientes).
- Inactividad física: Desacondicionamiento físico, reposo en casa o inmovilidad prolongada, baja actividad física diaria, sedentarismo.
- Enfermedades: Patologias del tejido óseo y problemas articulares, enfermedades cardiopulmonares (como insuficiencia cardíaca o EPOC), enfermedades metabólicas (especialmente diabetes), enfermedades endocrinológicas (niveles bajos de andrógenos), enfermedades neurológicas, cáncer, enfermedad renal crónica, enfermedades hepáticas.
- Iatrogénico: Hospitalización, uso de medicamentos.
Enfoque diagnóstico
- El diagnóstico de sarcopenia es relativamente sencillo. Para ello, basta con analizar, en conjunto, la masa muscular, la fuerza muscular y el rendimiento físico del paciente.
- El primer paso ante la sospecha de sarcopenia es la evaluacion de la fuerza muscular, que se realiza fácilmente mediante un dinamómetro. Si los valores de la evaluación están por debajo de los puntos de referencia de género, la evaluación debe avanzar.
- Con la sospecha de sarcopenia a través de las quejas y la anamnesis, más la prueba de fuerza muscular por debajo de lo esperado, es probable el diagnóstico de sarcopenia y está indicada la intervención clínica.
- A medida que avanza la evaluación, se debe evaluar la masa muscular. En la práctica, la densitometría corporal total o DXA y la bioimpedancia son los métodos más utilizados.
- Una vez que el paciente presenta bajos niveles de masa muscular, se confirma el diagnóstico.
- Se puede ordenar una prueba funcional para complementar el diagnóstico. La más común es la prueba de marcha o Time Up and Go (TUG). Si el paciente presenta valores bajos en la prueba, se hace el diagnóstico de sarcopenia severa.
- La siguiente tabla presenta los valores de referencia, según el European Working Group on Sarcopenia in Older People (figura 1).
Diagnóstico diferencial
- Fragilidad.
- Caquexia.
- Mala nutrición.
Enfoque terapéutico
Tratamiento no farmacológico
- Entrenamiento de resistencia: Aún no hay consenso sobre la frecuencia, duración e intensidad del entrenamiento. Sin embargo, el ejercicio de fortalecimiento muscular es esencial en el tratamiento. Los ejercicios aeróbicos no son efectivos para tratar la sarcopenia.
- Nutrición: Los estudios sugieren que la ingesta calórica adecuada, sumada a la ingesta adecuada de proteínas, con 1.2 g/kg/día, sugerida por algunos estudios, a través de alimentos o suplementos, vitamina D, omega-3 y antioxidantes son las evidencias más emergentes sobre el tema.
- La combinación de entrenamiento y nutrición es la mejor opción no farmacológica.
Tratamento Farmacológico
- Aún no se ha aprobado un fármaco de elección para el tratamiento de la sarcopenia. Los estudios con vitamina D, hormonas anabólicas e inhibidores de miostatina aún no han llegado a conclusiones significativas sobre su eficacia y seguridad.
Referencias bibliográficas
Cruz-Jentoft AJ. Sayer AA. Sarcopenia. The Lancet. 2019; 393(10191): 2636-2646.
Cruz-Jentoft AJ, Bahat G, Bauer J, et al. Sarcopenia: revised European consensus on definition and diagnosis. 2019; 48(4):601.
Dent E, Morley JE, Cruz-Jentoft AJ, et al. International Clinical Practice Guidelines for Sarcopenia (ICFSR): Screening, Diagnosis and Management. J Nutr Health Aging. 2018; 22(10):1148-1161.
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