Actualizado 31 diciembre 2023
Definición
Es un cuadro de malestar general que se padece tras un consumo excesivo de bebidas alcohólicas, aunque no lo suficiente para llegar al coma profundo y a la subsiguiente muerte por depresión respiratoria.
Fisiopatología
La causa de la veisalgia reside en unas sustancias residuales que se generan simultáneamente al proceso de obtención del alcohol, por lo que son llamadas congéneres, sobre todo el metanol, la histamina, el acetaldehído y diversos polifenoles. Al descomponerse producen además diversas sustancias también ponzoñosas, tóxicas o venenosas responsables de los síntomas.
Estas sustancias congéneres están en proporción mayor en las bebidas alcohólicas o menos destiladas y de color más oscuro, elaboradas así por sus efectos organolépticos, en especial las de naturaleza vínica (brandy, oporto, moscatel, vino tinto) y el whisky.
Por ello las que producen mas veisalgia son, por este orden, coñac, anís, vinos tintos, ron, whisky, vino blanco, ginebra y vodka. La veisalgia afecta más a las mujeres que a los hombres, porque el hígado de los hombres procesa y descompone con más eficacia y rapidez el alcohol y los congéneres.
No está demostrado que mezclar bebidas alcohólicas distintas provoque síntomas más intensos. El consumo habitual induce cierta tolerancia y eleva el umbral de al aumentar la cantidad y actividad de la alcohol-deshidrogenasa. Algunas de las alteraciones metabólicas producidas por la intoxicación con etanol se deben a su oxidación por esta enzima en el hígado.
Presentación clínica
Se manifiesta como un conjunto de los siguientes síntomas:
- Amnesia ligera o pérdida de la memoria de lo ocurrido durante el episodio etílico.
- Alteraciones gástricas: Vómitos, casi siempre, y más raramente diarrea a causa de que el alcohol provoca la erosión de la mucosa gástrica y la pérdida de la vellosidad intestinal. También puede producir acidez estomacal.
- Cefalea la cual se produce por deshidratación de las meninges, dilatación de los vasos sanguíneos y disminución de la glucosa en sangre.
- Ortostatismo y sed intensa, que se origina como una respuesta del cuerpo a la deshidratación causada por la degradación del alcohol.
- Dolor abdominal y muscular, lo que se traduce en sensación de debilidad.
- Posibles flatulencias.
- Embotamiento nervioso (atontado).
Abordaje terapéutico
Existen una gran variedad de remedios desde caseros hasta comerciales para la veisalgia. Aunque varios han probado ser efectivos, los resultados varían.
- Ingesta de comida. Ciertos alimentos como el huevo, que contienen cisteína, acortan los síntomas.
- Beber agua antes de acostarse o durante la veisalgia puede aliviar los síntomas asociados a la deshidratación como sed, mareos, sequedad de boca y dolor de cabeza.
- El consumo de bebidas isotónicas.
- Vitamina B6. Se puede encontrar en los cereales con base de arroz, avena, trigo y frutas rojas.
- Ingesta de un suero casero compuesto de limón, agua y bicarbonato sódico.
- Ingesta de zumos de fruta, usualmente de tomate.
- Ingesta de medicamentos para la veisalgia, antes y después de beber alcohol en exceso. Generalmente son comprimidos o efervescentes, que contienen aspirina (para el dolor de cabeza), antiácido (para el malestar estomacal) y cafeína (para estimular el sistema nervioso).
- La aspirina y el ibuprofeno mejoran el dolor de cabeza. El paracetamol no es recomendable, ya que el alcohol ingerido puede interferir en el metabolismo a nivel hepático y hacer este fármaco tóxico. Sin embargo, es bueno acotar que la aspirina y el ibuprofeno son gastrolesivos y pueden causar gastritis y úlcera péptica, siendo el consumo de alcohol un factor agravante de las mismas.
(Ver – Abstinencia alcohólica)
Referencias bibliográficas
Intoxication with bourbon versus vodka: effects on hangover, sleep, and next-day neurocognitive performance in young adults.
Alcoholism, Clinical and Experimental Research.». Increased metabolism of acetaminophen in chronically alcoholic patients. 17 (1). pp. 170-173. ISSN 0145-6008.
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